什么是慢性阻塞性肺病
慢性阻塞性肺病(简称慢阻肺病COPD)，一种因慢性发炎而引致呼吸受阻的疾病总称，包括慢性支气管炎及肺气肿两种疾病。此病常源于长期吸烟或空气污染等因素，引起呼吸道之慢性发炎而造成气道闭塞，由于此病症对肺部的伤害是渐进式且不可逆转的，故一旦罹病，肺部就会随时间逐渐恶化，影响患者的生活，严重的更可以致命。
慢性阻塞性肺病的征状
慢性阻塞性肺病的普遍症状包括:
- 持续2年，每年最少有3个月或以上的时间间歇性或每天咳嗽
- 长期喉咙分泌过多，咳嗽常带白痰
- 进行一些以往能轻易应付的活动时，出现越来越严重的气促
- 呼吸困难
慢性阻塞性肺病的形成
慢性阻塞性肺病的形成始于呼吸道、肺部和肺血管的全面性慢性发炎，导致反复的受伤和修补所造成的结构改变。人体长期吸入香烟及有害因子会引起肺部发炎，异常的发炎反应使肺部受到破坏，形成慢性支气管炎及肺气肿，干扰正常的修复与防御功能。气管及支气管内的黏液分泌过盛、纤毛运动变差、肺血管内膜及平滑肌不断增厚，使管腔永久狭窄变形。由于细支气管壁软骨受到破坏，令肺内的气体不能排出，肺泡因过度充气而影响氧气及二氧化碳的交换。这些病理变化使肺部过度充气而造成渐进式气流受阻。
慢性阻塞性肺病的影响
由于慢性阻塞性肺病对人体的伤害是不可逆性的，故其对患者的影响是漫长而渐进的。患者的肺部会持续恶化，并引发其它合并症，如肺动脉高压、肺心症、骨质疏松症及II型糖尿病等。
慢性阻塞性肺病的诊治
慢性阻塞性肺病的诊断
由于慢性阻塞性的症状，病人与病人之间存在着相当的差异，所以医生一般会为病人作一个综合性的评估，包括：
1. 评估临床状况：有否咳嗽、咳痰、呼吸困难，或COPD危险因子暴露风险
2. 过往病例评估：过去曾否患有气喘、过敏疾病、鼻窦炎或鼻瘜肉及其它呼吸道疾病等
3. 肺量计检查：测试使用支气管扩张剂后的用力呼气一秒率及用力呼气一秒量
慢性阻塞性肺病之严重度分级 (依据支气管扩张剂使用后之一秒量来区分)
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期别 |
特征 |
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第1期：轻度COPD |
FEV1/FVC<70%，FEV1≧80%预测值。虽然病人不一定知道自己肺功能异常，但大部份都有慢性咳嗽或咳嗽痰之症状。 |
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第2期：中度COPD |
FEV1/FVC<70%，50%≦FEV1<80%预测值。出现气流阻塞，有运动性呼吸困难症状。 |
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第3期：重度COPD |
FEV1/FVC<70%，30%≦FEV1<50%预测值。呼吸困难症状更恶化，影响病人生活质量。 |
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第4期：极重度COPD |
FEV1/FVC<70%，FEV1<30%预测值。气流严重阻塞或出现慢性呼吸衰竭症状，生活质量受重大影响，急性发作时可能危及生命。 |
慢性阻塞性肺病的治疗方法
药物治疗
非药物治疗
由于没有一种现存的药物能阻止COPD患者肺功能的恶化，所以药物治疗的目的只在于减少症状及并发症。非药物治疗能针对药物治疗所未能处理之问题，提高患者的生活质量，及增进日常之身心活动。非药物治疗包括：
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长期氧气疗养
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运动训练
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呼吸训练
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外科手术，包括肺气泡切除手术、肺容积缩减手术及肺脏移植等。
什么是肺气肿
肺气肿(Emphysema)是指细支气管末端的肺泡因残气量增多而呈持久性扩张，肺泡孔扩大，加上肺泡间隔断裂，以致肺组织弹性减弱，使肺部容积增大，导致呼吸困难的一种病理状态。此外，由于肺气泡受损，换气功能受到破坏，血液的氧气供应量减少而二氧化碳也无法被有效排走，导致患者出现缺氧情况。早期阶段，患者运动时会出现呼吸急促 (decrease exercise tolerance)。在后期阶段，步行数米已呼吸困难，活动范围限制在睡床上 (bed / house bound)，失去自理能力和严重影响患者的生活质素 (quality of life)。
受损肺泡 正常肺泡
肺气肿与慢性阻塞性肺病
肺气肿是慢性阻塞性肺病晚期慢阻肺病的一个子类型。肺气肿近年有年轻化的趋势，已继癌症、心脏病、肺炎及脑血管疾病后成为第五号杀手。肺气肿是支气管和肺疾病常见的并发症，与吸烟、空气污染、尘肺等关系密切，尤其是慢性阻塞性细支气管炎是引起肺气肿的重要原因。
如何治疗肺气肿
虽然肺气肿是一种不可完全逆转且病情会不断恶化的慢性疾病，但如采取有效的治疗方法，仍可以有效缓解病情的发展及减低并发症风险。一般肺气肿治疗包括戒烟、适当应用药物治疗如气管舒张剂、类固醇及化痰药、呼吸功能锻炼作腹式呼吸和长期氧气治疗。而部份患严重肺气肿的病人可能需要接受手术，切除部份肺部。
肺气肿的新疗法
支气管内窥镜肺减容疗法(ELVR)是新式的肺气肿治疗。医生会由患者口腔放入气管镜，把单行活瓣放入受损位置的小支气管内，让气泡内的空气排出，并阻止空气进入。气泡会渐渐收缩，让附近的正常气泡和横隔膜能够伸展并如常运作，以减轻呼吸困难和气喘等征状。相对传统的肺减容手术，ELVR手术较为简单，只需约30-45分钟。
如何预防慢性阻塞性肺病
要预防慢性阻塞性肺病的唯一有效且经济方法就是戒烟。其次，就是减少接触香烟、工业尘埃、化学物质等刺激物。此外，患者亦应定期进行适量的运动，锻炼体格，以加强身体的防御能力。
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